Heiligabend, der am 24. Dezember in Deutschland gefeiert wird, ist ursprünglich der Geburtstag von Jesus Christus.

Der 24. Dezember ist in Deutschland, der Schweiz, in Liechtenstein und in Österreich kein gesetzlicher Feiertag, ist aber in den meisten Landesgesetzen ab den Nachmittags- oder Abendstunden als stiller Tag festgelegt.

Die 12 Nächte zwischen Heiligabend und dem Dreikönigstag weden als heilige Nächte gefeiert und als Rauhnächte gbezeichnet. Die erste Rauhnacht beginnt in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember. Die letzte Rauhnacht findet in der Nacht vom 5. zum 6. Januar statt.